《礼记》中“鸡初鸣，咸盥漱”就说明在古代人们已有漱口的习惯。

在刷牙工具没有发明之前，古人漱口普遍采用含漱法，以盐水、浓茶、醋、酒等为漱口剂。

盐水、醋和酒有杀菌消毒的作用，茶叶中含有氟和维生素，可以防蛀和保持口腔清洁卫生。

古代没有牙刷怎么办？相信有一些朋友下意识会说，用手指擦呗。

这大概是从影视作品或明清小说得来的印象，《红楼梦》中的贾宝玉，就是用手指醮着青盐擦牙齿。

布条揩齿，其实是手指揩齿的进化版，就是用小布条缠绕在手指上来擦洗牙齿。这个小布条还有专门的名字——揩齿巾。

《红楼梦》里的林黛玉，用的就是揩齿巾擦牙。

中国最早的牙齿洁具是杨柳枝。

首先把杨柳枝泡在水里，刷牙的时候用牙齿咬开，杨柳枝里面的纤维就会出来，像细小的木梳齿。

据说用杨柳枝刷牙是从印度佛教传入后流行开的。

从敦煌莫高窟的壁画中也可以找到僧人揩齿图像。

图|敦煌莫高窟壁画僧人揩齿

如果你以为古人清洁牙齿都得依靠手指头与简陋的“齿木”，那就错了。

唐宋的时候，许多人已经用上了植毛牙刷。

1953年，考古学家从辽国附马卫国王墓的陪葬品中，发现两把骨制刷柄。

根据考古报告的描述，骨柄长约19.50厘米，一端有8个穿透的植毛孔，分为两排，每排4孔，小孔有植毛痕迹，植毛面的孔径略大于背面的孔径，骨柄呈长条状，植毛部则为扁平长方体，“制法极似现代的标准牙刷”。

图|民间古玩市场中的辽代植毛骨质牙刷正背面

此外，从辽墓壁画中也发现了疑似牙刷的图像。

内蒙古巴林左旗滴水壶辽墓壁画中，有一幅《梳妆侍奉图》。

图上画了一名辽国女性正在弯腰梳妆，在她面前的梳妆盘上，放着木梳、粉盒，以及一根长柄的刷子。

有人推断，这应该也是一根牙刷。

图|《梳妆侍奉图》及其线描图

但辽代牙刷并不是目前发现的年代最早牙刷。

1985年，考古人员在成都指挥街的唐代灰坑中，发现了四把骨质牙刷柄，其中一把现收藏于成都中医药传统文化博物馆。

这把牙刷头部略宽，有12个植毛孔，分为两排，刷柄从中后部逐渐缩窄、加厚。

这把唐代灰坑牙刷的发现，将中国人使用牙刷的历史往前推到唐朝。

图|成都中医药传统文化博物馆收藏的唐代牙刷

2007年，河南杞县的一处宋代灰坑中，发现了一些骨制品（半成品）、古铜钱。

其中有三件骨质刷柄残品，较完整的一支刷柄残长为7.90厘米，宽1.14厘米，厚约0.40厘米，一端有48个植毛孔。

据学者称，这应该是宋代的牙刷（残品）。现场“能挑捡到如此多的锯痕骨头残件，说明在这一带附近曾有一个骨制品加工大作坊”。

图|县宋代灰坑出土的牙刷残品与宋钱

这足以说明宋代确实出现了植毛牙刷，在古代大都市中，牙刷已经作为日用品进入市民的日常生活。

据吴自牧《梦粱录》中记载，“诸色杂货”罗列了诸多杭州市井常见的日用小商品，其中有“铙子、木梳、篦子、刷子、刷牙子......”

“刷牙子”就是牙刷，在南宋都城牙刷跟木梳、篦子一样，出现在大众商品中，是寻常的生活用品。

《梦粱录》收录了一堆杭州的名牌商店名单，其中有“狮子巷口徐家纸札铺、凌家刷牙铺......金子巷口陈花脚面食店、傅官人刷牙铺。”

这里的“凌家刷牙铺”、“傅官人刷牙铺”都是专营牙刷小商品的门店。

成书于元朝的《朴通事》中，以对话的形式介绍了中国的住宿饮食、货物买卖等情况，里面有一段发生在市井间的对话：

顾客：“这帽刷、鞋刷各一个，刷牙两个，掠头两个，怎么卖？”

商贩：“这有什么商量处？将二百铜钱来。”

这段对话显示，元代时一把帽刷、一把鞋刷，加上一支牙刷、一把梳子（掠头），总共要价200文。

如果忽略了几种小商品的价差，牙刷的单价大约25文钱。跟宋代一支蜡烛的价格差不多，不算特别贵，一般市民也买得起。

古人刷牙不但用上了牙刷，而且还有牙膏。

宋代一部官修医书《太平圣惠方》中里面有一条牙膏方子：“柳枝、槐枝、桑枝煎水熬膏，入姜汁、细辛等，每用擦牙。”

北宋著名文学家苏轼，就曾自己配制过牙粉。他把松脂和茯苓晒干捣末，筛出细粉来装袋，这便是“苏氏牙粉”。

刷牙时，先把一小勺牙粉放嘴里，喝口水，漱一下，吐出，然后再刷牙。

这些牙膏和牙粉，既可以醮在手指上擦牙，也可以抹在牙刷上使用。

宋代之后，刷牙在古人的日常生活中是越来越普遍。古人不仅注重口腔卫生，对牙具和“牙膏”也是颇为讲究。